徐志摩在1918年8月14日乘南京号游轮从上海浦江码头启程，自费赴美留学。他原本计划在美国学习银行学，但后来转而攻读社会学、经济学、历史学等课程，并在克拉克大学获得历史学学士学位，随后在哥伦比亚大学获得政治学硕士学位。1920年，他因受到英国哲学家罗素的影响，来到英国，并因特殊机会进入伦敦政治经济学院学习。后来，通过林徽因的家族关系，他被推荐到剑桥大学皇家学院学习政治经济学。
徐志摩的留学经历对他的诗歌创作产生了深远的影响，他在英国康桥的学习和生活经历激发了他的创作灵感，使他开始创作新诗，并奠定了他欧美浪漫主义和唯美派诗人的风格。1922年8月，徐志摩在未获得博士学位的情况下决定回国，回国后他参与了梁启超的“文艺复兴”事宜，并成立了“新月社”，促进了中国新诗的发展