北岛去国外留学的原因可能包括以下几点：
生计原因：
北岛可能因为国外有提供给诗人艺术家的基金会，或有国外文化机构、大学的邀请，这些机会使得他能够出国，并在大学里任教或从事研究。
思想原因：
北岛可能因为与当时政府的意见相左，选择出国，以追求更自由的思想环境。
学术挑战和机会：
国外大学通常拥有世界一流的师资、课程和项目，为学生提供了在前沿领域探索和挑战自己的机会。
文化体验：
出国留学可以拓宽视野，深入了解其他国家的文化，体验不同的生活方式和思想观念。
就业前景：
出国留学可以获得国际认可的学位，有助于在海外找到更好的工作机会，或者回国后获得更高的薪资和职业晋升。
语言学习：
出国留学可以深入学习外语，了解和体验其他国家的语言和文化。
增长见识：
出国留学可以扩大视野，增长见识，了解不同的生活方式和思想观念。
个人发展：
出国留学是个人成长和发展的好机会，可以锻炼独立生活的能力，学会适应不同环境，增强跨文化交流的能力。
移民前景：
一些国家留学后可以获得工作签证和移民机会，这也吸引了许多学生选择出国留学。
综上所述，北岛去国外留学的原因可能是多方面的，包括生计、思想、学术、文化、就业、语言、个人发展以及移民等方面的考虑。