公派留学通常针对的是具有较高学术水平和研究能力的研究生，具体来说，可以申请的学位包括：
博士学位：申请者应为应届本科毕业生、在读硕士生或博士一年级学生，年龄通常不超过35岁，并且需要获得国外大学的博士入学通知书。
硕士学位：申请者应为具有学士学位或优秀应届本科毕业生，年龄通常不超过30岁，并且需要获得国外教育机构的硕士入学通知书。
此外，公派留学还有一定的专业限制，申请者的专业必须符合国家规定的“重点资助领域”的要求，例如能源、资源、环境、农业、制造、信息等关键领域，以及生命、空间、海洋、纳米、新材料等战略领域和人文及应用社会科学。