留学生文学是指描写中国留学生在异域生活和心态的作品，它反映的是文化边缘人在海外的生存状态。这类文学作品通常与留学生和新移民的生活经历紧密相关，涵盖了从20世纪50年代起从台湾、香港等地赴欧美留学的作家作品，以及80年代初起从中国大陆赴北美的作家作品。留学生文学与新移民文学虽然都涉及流浪的中国人的主题，但在具体表现上，由于时代、社会背景、政治地位和经济状况的差异，两者在寻找、受挫和回望这三种状态上有着不同的文学表达。
留学生文学的特点包括：
文化边缘人状态：
作品通常描写留学生在海外的生活和心态，展现他们在异域文化中的边缘生存状态。
历史阶段：
台湾留学生文学经历了几个阶段，包括50年代的放逐之感、60年代的无根的痛苦和70年代的寻根情结。
作家代表：
於梨华、聂华苓、张系国、丛甦、陈若曦等是留学生文学的重要作家。
题材广泛：
不仅写留美学生生活，也写美籍华人的生活和经历，因为这些作品与留学生文学有共同的文化背景。
留学生文学与新移民文学的区别在于，新移民文学通常指的是80年代以后从中国大陆赴北美的作家作品，而留学生文学则更早，主要集中在台湾、香港等地的留学生生活经历。两者虽然都属于北美华文文学的重要组成部分，但在表现的主题和风格上有所不同。