美国留学生想要考研，通常需要遵循以下步骤：
确认研究生院和专业是否对外国学生开放。
了解申请条件和材料，通常包括大学毕业证书、学位证书、成绩单、推荐信、学习计划、语言成绩等。
选择适合的学校和专业，考虑排名、合作项目和专业的热门程度及就业前景。
准备中文基础，至少通过HSK等中文考试达到学校要求，并具有基本的中文听说读写能力。
准备标准化考试，如GRE或GMAT，以及英语能力考试如托福或雅思。
准备申请材料，包括ESSAY、推荐信、个人陈述或目标陈述等。
提交申请，通过招生信息网等渠道完成在线或纸质申请。
等待录取通知，并准备签证和住宿等事宜。
考虑奖学金机会，提前准备申请。
参加模拟考试和讲座，了解考试环境和提高应试能力。
请注意，以上步骤可能因学校和专业而异，建议提前向目标院校咨询具体的申请要求和流程。