`REF` 是 `Research Excellence framework` 的缩写，即英国高等教育研究实力评估。它是英国政府为了评价英国高校在科学研究方面的质量，并据此进行资助的一个官方行动计划。REF评估的主要目的是为英国公共科研经费的分配提供参考，确保资金能够更有效地分配给科研水平高的机构。
REF评估结果将影响英国各大学在未来六年从政府资助机构获得的研究经费数量。它侧重于评估科学研究项目的产出、影响以及研究环境，而不是直接给出大学的整体排名。评估结果分为不同的级别，如 `world-leading`、`internationally excellent` 和 `good` 等，这些级别将决定大学在特定学科领域的研究质量和影响力。
需要注意的是，REF与英国高校学术研究排名（Research Assessment Exercise，简称RAE）不同，后者在2014年被REF取代。