留学生通过自愿下机赚取机票钱的情况确实存在，但这种情况并不常见，且通常与航班超售有关。根据您提供的信息，有留学生在短时间内通过这种方式赚取了17000美元。然而，这种情况具有一定的偶然性，并不是一个稳定或可预测的收入来源。
对于常规的留学生来说，机票费用通常是根据市场原则由航空公司确定的。例如，伦敦直飞国内航班的经济舱票价大约在3-4万元人民币，公务舱则在5-6万元人民币左右。这些费用通常不包括回国过程中可能产生的其他费用，如检测、隔离和食宿等。
如果您计划留学并关心机票费用，建议您提前规划并比较不同航空公司和时段的票价，以获得更经济的选择。同时，您也可以关注航空公司的促销活动和折扣，以节省费用。