在旧中国，赴日本留学的人数经历了几个不同的阶段。根据历史资料，以下是一些关键时期的留学人数：
1896年，第一批官派留日学生共13人。
1900年，留学生人数增加到大约100多人。
1902年，留学生人数已有500多人。
1903年，根据驻日公使的报告，留学生人数是1300多人。
1904年，留学生人数统计为2400多人。
1905年到1906年，留学生人数达到了一个高潮，估计有8000-10000人。
1901年，清政府派遣的旅日留学生仅为280人，到1905年这个数字就达到了8000人。
1906年，根据日本文部省统计，中国留学生人数达到最高峰，约7000人，实际人数可能达到12000-13000人。
1931年九一八事件后，赴日留学人数急剧下降，到1933年下降到1043人。
1937年夏，在日本的中国留学生约为4000人左右。
抗战爆发前，在日留学生大约有3643人。
抗战胜利后，在日留学生据统计有434人。
总体来看，从1896年到1945年的50年间，中国赴日留学生数以万计。其中，1906年左右可能是在日本留学的中国学生人数最多的时期。