留学回国人员通常指的是那些在我国认可的国外高等院校学习满一年，并获得学士及以上学位的海外留学人员。除此之外，如果他们在国内已经取得了学士及以上学位或中级及以上专业技术职称，并在国外高等院校、科研机构进行过访问学者、博士后或合作研究满一年，学成后直接回国或在参加工作后回国的海外留学人员也属于留学回国人员的范畴。
留学回国创业人员则是指那些利用专利、科研成果、专有技术等回国创办企业的海外留学人员。这些企业通常要求留学人员担任企业法人代表，或者留学人员自有资金（含技术入股）及海内外跟进的风险投资占企业总投资的30%以上。
需要注意的是，出国留学并不只是学习成绩优异者的专利，现在也有家庭条件较好，希望通过留学提升就业竞争力或拓展国际视野的人群。因此，不能单纯以留学经历来评判一个人的未来潜力或价值