烧钱出国留学通常指的是自费出国留学，即学生或其家庭自行承担所有或大部分留学相关费用，如学费、生活费、签证费等。这一行为往往需要家庭做出较大的经济投入，有时甚至可能涉及巨额资金。自费留学在中国家庭中是一项重大的投资，因为它不仅影响学生个人的未来，也牵动着整个家庭的经济状况。
自费留学在历史上对中国社会产生了深远的影响，它帮助中国从封建社会向现代化国家转变，并培养了许多推动社会进步的人才。例如，太平天国的总理洪仁玕、翻译家严复以及革命家孙中山等都曾受益于西方的政治和文化影响，并在中国社会变革中扮演了重要角色。
然而，自费留学是否值得，也是一个复杂的问题。一些人认为它主要是为了满足家长的期望和面子，而不一定是出于学生的实际需要。对于经济条件不同的家庭来说，自费留学的可行性和意义也会有所不同。对于富裕家庭来说，自费留学可能仅仅是一种生活方式的选择；而对于经济条件一般或较差的家庭来说，这可能是一个沉重的经济负担，甚至会影响到其他家庭成员的生活质量