自费留学之所以贵，主要原因可以归纳为以下几点：
汇率因素：
以美国为例，大学一年的学费如果按今天的汇率计算，对于中国人而言可能会显得格外昂贵。例如，2万美元的学费按汇率换算成人民币约等于13.81万元，这远远高于许多中国家庭的经济承受能力。
教育资源占用：
大学虽然不是义务教育，但每个国家都重视人才发展，尤其是本国人才。因此，非本国学生占用教育资源的情况下，收费自然会提高，以补偿教育资源的消耗。
学校性质：
国外的知名高校大多是私立的，而私立学校的运营成本通常较高。政府对高等教育投入的减少以及高校行政成本和基础设施投入的增加，导致学费上涨。
生活成本：
留学生在国外的生活成本也是一个重要因素。例如，在伦敦、纽约、波士顿等国际化程度高、消费水平也相对较高的城市，留学生需要支付更多的住宿、餐饮和交通费用。
其他额外费用：
除了学费和生活费，留学生还需要支付签证费、保险费、教材费、考试费等额外费用，这些费用也会增加留学的总成本。
追求名校：
许多同学在申请留学时，往往瞄准了排名靠前的名校，而这些学校的费用通常较高。选择性价比高的学校虽然可以节省费用，但可能会牺牲一些学术声誉和教学质量。
消费习惯：
一些留学生到了国外后，可能无法控制自己的消费欲望，导致不必要的开支增加。此外，沉迷于旅行等行为也会大大增加留学成本。
综上所述，自费留学之所以贵，是因为它涉及到多方面的费用，包括学费、生活成本、额外费用等，并且部分留学生可能因为不合理的消费习惯而进一步增加开支。因此，在决定留学时，建议学生和家长综合考虑自身经济情况，选择适合的学校和专业，并合理规划生活开支，以确保留学过程的顺利进行。