“留学”这个词是由“留学生”省略而来。在唐朝时期，日本政府为了学习中国的先进文化，派遣了遣唐使到中国，其中包括“留学生”和“还学生”。其中，“留学生”指的是那些在遣唐使回国后仍然留在中国学习的学生。随着时间的推移，“留学生”这个词被一直沿用下来，并逐渐演变成了指代所有出国学习的学生。因此，“留学”一词便是由此而来。
此外，留学不仅仅指大学教育，还包括中小学教育。留学可以是为了开阔眼界、学习语言和文化知识、追求更好的教育条件，或者出于外交原因。现在，留学已经成为了全球范围内广泛接受的教育方式，不仅限于短期或长期的学习，还包括各种形式和层次的教育交流。