古人去日本留学的原因是多方面的，以下是一些主要原因：
费用较低：
留学日本相较于欧美国家来说费用较低。无论是公费还是自费，留学日本都是一个相对经济的选择。尤其是对于普通中国家庭来说，能够减轻不少经济负担。
地理位置相近：
日本与中国地理位置相近，语言文化相似，这使得中国留学生更容易适应日本的生活和学习环境。同时，由于日本使用汉字，学习日语的时间成本也较低。
学习效率高：
由于日本在明治维新之后迅速变强，很多中国学生认为通过学习日本，可以更快地掌握西方的先进技术和知识。此外，日本很多翻译过来的书籍和资料可以直接使用，节省了大量时间。
政策推动：
清朝末年和民国时期，政府大力提倡留学，尤其是向日本留学。一些清朝大臣和知识分子认为，学习日本可以更直接有效地掌握西方技术，并且回国后能有更大的发展空间。
现实需求：
在清末至民国时期，中国国内急需大量现代化人才，而日本在军事、政治、师范、医学等领域都有较为突出的成就。因此，很多中国学生选择去日本学习这些领域的知识。
签证和政策便利：
甲午战争后，中国人去日本留学不再需要签证，手续简便，这使得留学日本变得更加方便。
文化认同：
部分中国学生认为，日本在经历明治维新后迅速崛起的原因值得学习，而且日本的文化和教育体系也与中国有诸多相似之处，这有助于他们更快地融入和学习。
综上所述，古人去日本留学的原因主要包括费用低、地理位置近、学习效率高、政策推动、现实需求以及文化认同等多方面因素。这些因素共同促使大量中国学生在清末至民国时期选择去日本留学。