自1978年改革开放至2018年，中国海外留学生人数达到585.6万人，其中约365.6万人选择回国发展，占总体比例为62.3%。这意味着有大约220万人没有回国，其中包含了大量顶尖人才。据报道，中国已成为世界上最大的移民输出国，知识精英的流失也成为全球之首，流失比例接近3/4。
具体到高等教育机构，如清华大学和北京大学，有数据显示，这些顶尖学府的毕业生中有相当一部分选择前往美国等国家留学，并且很多人没有回国。例如，在2017年，清华大学有2251名应届生选择去美国留学，其中1670人之后没有再回来。
综合以上信息，可以得出结论，中国留学精英流失的比例是相当高的，具体数字难以精确，但根据可用的数据，可以认为有数十万到数百万的知识精英流失到了海外。