在八十年代初，留学的主要途径包括：
公派留学：
这是由政府资助的留学项目，选拔优秀的人才到国外深造。
自费留学：
许多中国学生选择自费留学，其中一部分是通过美国亲戚的经济担保，在美国靠打工和奖学金维持生活。
通过中介申请：
选择有经验的留学中介机构，如高途留学，可以帮助学生准备申请材料、进行语言培训，并推荐合适的学校与课程。
参加中外合作办学课程：
一些中国高中与国外学校合作，提供互相承认对方教学质量的课程，适合有意向留学的学生。
选择留学路径时，学生应考虑个人兴趣、英语水平、目标国家的教育体系、课程设置、评估方式和大学录取要求。同时，家庭的经济状况也是决定留学途径的重要因素。