美国留学申请是一个复杂的过程，涉及多方面的准备和考量。以下是一些关键步骤和要素，以帮助准备2018年的美国留学申请：
1. 确定留学目标
选校定专业：根据自身条件选择合适的学校和专业，一般申请10-20所学校，并拉开学校档次排名。
学术背景：确保有优异的成绩单，尤其是GPA，以及可能的标准化考试成绩（如SAT/ACT）。
2. 准备标准化考试
TOEFL/IELTS：非英语母语国家的学生需要提供英语语言能力测试成绩。
SAT/ACT：部分学校和专业要求提供标准化考试成绩。
3. 撰写申请文书
个人陈述（Personal Statement）：全面反映个人能力、兴趣和未来规划。
推荐信：由教授或专业人士撰写，突出申请者的学术和专业能力。
简历：简明扼要地列出教育背景、工作经验和成就。
4. 提交申请材料
在线申请：大多数美国学校的申请表格都是网上填写并提交。
成绩单和证书：提供中英文对照的大学成绩单和学位证书。
5. 课外活动与领导力
课外活动：参与课外活动可以体现个人特质和兴趣。
领导力：学校看重学生的领导潜力，相关经历可加分。
6. 预算与资金
经济考量：根据家庭经济情况选择合适的学校，并考虑国际学生合法工作的可能性。
7. 跟踪申请状态
申请追踪：积极进行后期申请追踪，及时了解申请进度。
8. 其他注意事项
了解学校特点：不同学校有不同的录取要求和教育理念，需要深入了解。
竞争分析：研究目标学校的录取数据，了解竞争激烈程度。
以上步骤和要素可以帮助你为2018年的美国留学申请做好准备。请根据个人情况和目标学校的具体要求进行详细规划。