留学担保金的主要作用包括：
经济能力证明：
留学担保金是留学生经济能力的直接体现，用于评估学生是否有足够的资金支持其在海外的学习和生活。
签证申请要求：
许多国家在办理留学签证时，要求申请者提供经济担保金证明，以确保学生在留学期间有足够的经济来源。
风险保障：
担保金也可以作为一种“赔偿金”，以应对可能出现的经济风险。
鼓励遵纪守法：
留学担保金可以起到鼓励留学生遵纪守法，增加其出行的可靠性。
资金冻结：
担保金通常以冻结账户的形式存放，留学生无法将其取出，只能在特定的情况下申请提取，如毕业、转学、因特殊原因中途退学等。
法律责任：
如果留学生未能遵守学校或国家的法律法规，担保金将被没收或用于惩罚罚款。
综上所述，留学担保金在留学申请过程中是一个重要环节，不仅是经济能力的证明，也是签证申请的必要条件，并且有助于确保留学生在海外能够合法合规地完成学业。