国家公派留学生选择去日本留学的原因主要包括：
文化相近性
日本和中国在文化、历史、地理上都非常相近，都属于东亚文化圈，有着共同的根源。
教育优势
日本的教育系统享有高质量，特别是在STEM（科学、技术、工程和数学）领域。
日本的大学通常要求严格的入学考试，学生普遍具有较高的学术水平。
学费有优惠，如可能获得学费的全免或半免，以及多种奖学金机会。
留学成本
相较于留学欧美，去日本留学的生活成本和旅途成本较低。
日本的学费相对便宜，普通学校每年大约20多块大洋，一流大学也相对经济。
安全稳定性
日本是一个安全和稳定的国家，被认为是世界上最安全的国家之一。
留学生可以享受较低的医疗费用和较高的国家补助。
就业前景
日本是一个高度发达的经济体，拥有许多知名企业和良好的就业环境。
留学生可以通过学习日本语言和文化，提高跨文化交流能力，增加在日本及其他国家就业的机会。
历史与现实影响
日本通过明治维新迅速崛起的历程，对晚清时期的中国人具有很大的吸引力。
中国有识之士认为，如果中国能像日本那样进行改革发展，有可能成为世界一流强国。
留学便利性
在交通不发达的当时，去日本留学比去欧美更容易，费用更低。
以上因素综合作用，使得日本成为当时中国学生公派留学的首选目的地之一