申请留学需要考试的原因主要有以下几点：
语言能力测试
英语能力测试：对于母语非英语的学生，雅思（IELTS）和托福（TOEFL）是测试英语能力的重要考试。这些考试能够全面评估学生的听、说、读、写能力，帮助他们在目标国家更好地学习和生活。
其他语言能力测试：对于申请非英语授课项目的学生，如法语、德语、西班牙语等，还需要提供相应的语言水平证明，如DELF/DALF、DSH、DELE等。
学术能力评估
标准化考试成绩：申请本科的学生通常需要提供高中阶段的学业成绩和标准化大学入学考试成绩，如SAT、ACT等，以评估其学术水平。
研究生入学考试：申请研究生的学生需要提供本科阶段的GPA和研究生入学考试成绩，如GRE、GMAT等，以体现其分析问题和解决问题的能力。
留学资格认证
高校录取标准：很多国外高等教育机构将雅思或托福成绩作为留学资格认证标准。考取相关成绩可以提高申请者被录取的机会，并在面对激烈竞争时具备优势。
签证申请：出国签证和在目标国家的日常生活也需要良好的英语能力。高分数的雅思和托福成绩可以提高签证申请的成功率。
文化适应和融入
语言环境适应：通过雅思或托福考试，学生可以更好地适应当地的语言环境，从而在当地正常生活和学习。
文化交流：良好的英语能力有助于学生在国际教育舞台上进行跨文化交流和适应，建立国际人脉。
综上所述，申请留学需要考试主要是为了评估学生的语言能力和学术水平，确保他们能够在目标国家顺利学习和生活，并且提高他们被留学机构和签证部门录取的机会。