留学通常指的是一个人前往外国的高等院校或其他教育机构接受教育、深造的过程。留学可以是短期的，如几周到几个月的交换生计划，也可以是长期的，从几年到整个学术生涯。留学不仅限于高等教育，现在也包括前往外国的小学、初中和高中学习。留学可以帮助学生获得更高质量的教育和培训，提高知识水平和技能，以适应全球化的社会和经济环境。
留学的方式有多种，包括学生自行向外国学校申请，或通过留学代办和中介来协助办理出国学习的手续。此外，有些学生可能选择参加海外短期交换生计划，这也是留学的一种形式。
在中国大陆，学生有时也会将前往香港、澳门等地区学习称为留学，因为这些地区拥有与中国大陆不同的教育制度。
留学可以是公派留学，即由国家或机构资助的留学项目，也可以是自费留学，即学生自行承担留学相关费用。