百年前，中国学生去美国留学主要有以下几种途径：
选拔幼童
1872年，清政府批准了容闳的提议，选派了120名10至16岁的幼童，分四批赴美留学，留学计划长达15年。
官派留学
在洋务运动时期，清政府选拔聪颖幼童赴美国学习军政、船政、步算、制造等科学技术，以“师夷长技以制夷”为目的。
民间自费留学
随着时间的推移，一些中国学生选择自费留学美国，其中一些人是因为看到日本维新后的进步，认为留学美国不仅费用相对较低，而且可以更快地学习到先进的科技和管理知识。
庚子赔款资助
20世纪初，美国总统西奥多·罗斯福采纳建议，将部分庚子赔款退还给中国，用于遣派学生赴美留学，促成了中国学生留美的第二次风潮。
这些留学生在回国后，在外交、教育、矿业、铁路等领域发挥了重要作用。