李佳明选择去美国哥伦比亚大学留学的真相可能包括以下几点：
事业瓶颈期寻求突破：
李佳明在央视的工作遇到瓶颈，他希望通过留学来提升自己，以突破事业上的限制。
受到他人影响：
他的一个好友提到哥伦比亚大学在传媒领域的高地位和影响力，这可能进一步坚定了他留学的决心。
徐小平的建议：
徐小平建议他出国留学，特别是去美国的文化中心纽约，并特别提到了哥伦比亚大学。
对未来的期望：
李佳明认为留学能让他镀金，并期望回国后事业能有更好的发展。
个人追求：
他坚持自己的梦想，即便在事业上升期选择离开央视去美国深造，显示了他对个人成长的追求。
现实与期望的落差：
虽然李佳明确实学到了东西，获得了博士学位，但回国后他发现央视的位置已经被替代，他不得不主持一些边缘节目，这可能让他对当初的选择产生了疑问。