中国近代的留学方向经历了几个主要阶段，并随着时间和国内外环境的变化而有所不同。以下是留学方向的主要变化：
19世纪60年代至70年代：
留学目的地主要是欧美，原因包括洋务运动的需要和应对列强的侵略，如鸦片战争等。
19世纪末至20世纪初：
留学目的地转向日本，受到明治维新影响，以及维新变法和辛亥革命的需要。
20世纪20年代：
留学目的地包括苏联和德国，主要学习社会主义和马克思主义经验。
改革开放后：
留学目的地再次扩展，包括美国、日本和西欧，其中留美学生中学习工科和法科的人数占多数。
总体来看，近代中国留学生的主要学习科目是科学技术，尤其是工科，这与中国近代化的需求紧密相关。此外，根据不同的留学地区和国家的政策，以及本国的留学政策，留学生的专业选择也有所不同，例如：
在欧美地区，法科类专业较受欢迎。
在日本，医科类专业受到重视。
在军事方面，海军多学习英美，陆军多学习德日。
这些留学方向的变化反映了中国近代社会、政治和经济的演变，以及对外来知识和技术的需求。