美国留学人数下降的原因是多方面的，以下是一些关键因素：
政治和经济因素
中美紧张局势：中美之间的政治和贸易摩擦增加了留学生和家庭对不确定性的担忧，从而影响了留学决策。
经济压力：随着中国经济的增长和全球经济环境的变化，家庭对于出国留学的投入意愿有所下降，更倾向于寻求性价比更高的留学项目。
疫情的影响
健康和安全问题：新冠疫情及其变种病毒的传播使得家长和学生对出国留学持谨慎态度，担心健康和安全问题。
教育选择：疫情期间，许多学生选择在国内上网课，而不是出国留学，这导致留学需求下降。
教育竞争和选择
国内教育发展：中国高等教育水平的提升使得越来越多的学生不需要远赴美国就能接受高质量的教育。
其他国家的吸引力：英国、澳大利亚等其他国家出台了更多有利政策，吸引了更多中国学生。
社会和文化因素
社会和政治氛围：美国针对中国留学生的政策越来越严格，甚至出现了针对华裔科学家的恶意指控事件，这些因素让留学申请者感到压力。
种族歧视：美国社会中存在的种族歧视现象让许多中国学生感到不公平对待，影响了他们的留学意愿。
成本和收益
留学成本上升：美国留学的学费和生活成本不断上升，使得一些家庭难以承担。
投资回报：家长和学生对留学的投资回报预期发生变化，更倾向于选择性价比高的教育路径。
综上所述，美国留学人数下降的原因是多方面的，包括政治和经济因素、疫情的影响、教育竞争和选择、社会和文化因素以及成本和收益等。这些因素共同作用，使得中国学生选择其他留学目的地或留在国内接受教育。