早期留学生的主要目的有以下几点：
获取绿卡或国籍
早期留学生中有一部分人是为了获得英国的绿卡或成为英国人。由于英国政府规定在英国待满十年以上即可成为公民，一些中国富人会在孩子很小的时候将他们送到英国读书，以便孩子能够顺利获得英国国籍。
国家使命和科研
上世纪80年代的留学生，作为早期的公派留学生，带着民族和国家的使命去留学，他们非常努力，致力于科研，甚至在周末也会在实验室工作，体现了为中华之崛起而读书的精神。
学习外语和获取文凭
早期留学生普遍希望学习并掌握一到数门外语，利用国外的优质教育资源和技术成就，结合国内的基础教育，提升自己的学识和能力。他们希望通过留学获得高水准的文凭，以便在国外或回国后能有更好的发展机会。
了解异域文化和结交挚友
许多留学生希望在国外生活一段时间，了解不同国家的文化和风土人情，结交一批挚友，而不仅仅是旅游观光。
户籍政策和教育机会
由于户籍政策的限制，一些学生可能因为无法在北京参加高考和取得高中学籍而选择出国留学。此外，一些学霸和受家长影响较深的学生，他们本身学习能力较强，对留学有较高的期望和追求。
就业和职业发展
留学生也希望通过获得外国名校的毕业文凭来提升自己在未来就业市场的竞争力。一些学生留学的主要目的就是为了在美国等发达国家找到工作。
青春期的独立生活
部分学生选择留学是因为青春期心理，急于离开父母，锻炼自己的生活独立能力。
移民和打败外国品牌
有一些留学生的目的与移民有关，他们希望学到先进技术，回国后能够打败外国品牌，为国家的发展做出贡献。
综上所述，早期留学生的主要目的包括获取绿卡或国籍、承担国家使命和科研、学习外语和获取文凭、了解异域文化和结交挚友、户籍政策和教育机会、就业和职业发展、青春期的独立生活以及移民和打败外国品牌等。这些目的反映了当时留学生群体的多样性和复杂性。