中国留学热可以追溯到19世纪末到20世纪初。具体来说：
晚清时期：
1895年甲午战争后，中国开始推崇留学，留学主要集中在东南亚地区。
民国时期：
1919年前后，中国出现第一次留学热潮，许多学生赴法国勤工俭学，学习新思想、新知识。
20世纪80年代：
随着改革开放，中国经济发展，自费留学开始兴起，留学生数量大幅增加，美国成为中国最大的留学派遣目的国。
新世纪：
2025年秋季，中国学生对英国大学的申请增幅达到14%，显示出留学市场热情逐渐回暖。
从这些时间点可以看出，中国留学热经历了从政府派遣到自费留学，从东南亚到欧美的转变，并且随着时间的推移，留学热情不断升温，留学目的地和留学生数量都在不断增加。