国家公派留学生是指 由国家选拔并资助派遣到国外进行学习研究的人才。这些学生通常在科技教育发达的国家和地区的知名院校进行深造，并在学成后要求返回国内参与国家建设。国家留学基金管理委员会负责国家公派留学工作的具体实施。
公派留学生的选拔通常遵循“个人申请、单位推荐、专家评审、择优录取”的方式，申请者需要与国家留学基金管理委员会签订《资助出国留学协议书》，并且一般需要与推选单位签订意向就业协议后才能派出。
公派留学生的留学期限和类别多样，包括高级研究学者、研究生项目、访问学者项目、专项出国留学项目以及与有关国家互换奖学金项目等。根据不同的项目和类别，留学期限可以从几个月到几年不等。
由于公派留学生的出国所有资金都由国家承担，因此他们在学业期满后必须按要求返回国内指定单位参加工作，否则需要返还出国期间国家资助资金并缴纳违约金。
总的来说，国家公派留学生是国家为了培养高层次人才、促进社会主义现代化建设而实施的一项重要战略，旨在通过派遣留学生到国外顶尖院校学习，学成后回国为国家发展贡献力量。