美国留学生在申请休学时，需要遵循以下步骤和注意事项：
申请理由
必须有足够充分的理由，如学生本人严重的疾病、家人的病故或母国的动荡等，才能申请休学。
休学时间限制
休学时间最长不得超过五个月。超过这个时间，学生将被视为退学。
学分保留
休学期间，学生先前修得的学分将被保留。
办理休学手续
学生必须到学校的国际生办公室办理休学手续。
时间问题
如果在开学伊始办理休学，且错过学期，则不存在学费问题（如果及时办理退课）。
如果在学期中间办理休学，退课截至日期后，学费不退，不计成绩，但需等待新学期开学复学。
如果在期末办理休学，本学期学费不退，不计算成绩，但需在新学期开学前复学。
如果期末退学且不能在新学期注册课程截至日期前复学，则需等待下一个学期复学，累计休学时间可能超过五个月，此时可能需要重新申请入学。
请根据个人情况，慎重考虑是否休学，并按照规定程序办理。