在加拿大留学的签证体系中，通常将签证分为“大签”和“小签”两类：
大签：学习许可（Study Permit），是留学生在加拿大合法学习的关键凭证，规定了学习期限、学习机构以及可以从事的工作类型等。
小签：临时居民签证（Temporary Resident Visa - TRV），也被称为出入境签证，是留学生进入加拿大海关时的有效凭证，用于证明以学习为目的的入境。
留学生在加拿大境外首次申请留学签证时，首先获得的是“小签”，即学生签证，它被贴在护照上。入境加拿大后，留学生需要到移民局办公室申领“大签”，即学习许可，从而获得合法有效的学习身份。
需要注意的是，小签的有效期通常较短，并且续签相对容易。如果小签过期，只要大签没有到期，留学生可以继续留在加拿大，但若要离境，则必须确保大签有效。回国后，若计划再次返回加拿大，需要在中国重新办理小签。