自费留学之所以贵，主要原因可以归纳为以下几点：
汇率因素：
以美国为例，大学一年的学费如果按今天的汇率换算成人民币，可能会显得格外昂贵。例如，2万美元的学费按当前汇率约等于13.81万人民币，这对于许多中国家庭来说是一笔不小的开支。
教育资源占用：
大学虽然不是义务教育，但每个国家都重视人才发展，尤其是本国人才。留学生占用的是其他国家的教育资源，因此收费会相对较高，以补偿这部分资源的消耗。
生活费用：
留学生在国外除了学费外，还需要支付生活费和住宿费等额外开支。这些费用因国家、城市和个人生活方式的不同而有很大差异，但总体上都是一笔可观的开销。
学校性质：
国外的知名高校大多是私立的，而私立学校的运营成本通常比公立学校高。此外，私立学校因其学术声誉、教学质量和就业前景等方面的优势，学费也相对较高。
设施和维护成本：
一流的图书馆、先进的实验室、齐全的体育设施等高质量的教育资源需要大量的资金投入进行建设和维护，这些费用自然会反映在学费和其他收费中。
通货膨胀和生活成本：
随着全球范围内的通货膨胀和经济发展，物价水平逐年上升，进一步推高了留学费用。此外，留学的主要城市如伦敦、纽约、波士顿等生活成本也较高，这也会增加留学的总成本。
其他额外费用：
签证费、保险费、教材费、考试费等也会增加留学的总成本。这些费用虽然每次看起来不多，但累积起来也是一笔不小的开支。
综上所述，自费留学之所以贵，是因为它涉及到多方面的费用，包括学费、生活费、住宿费、其他额外费用等。这些费用不仅因国家、城市和个人选择的不同而有所差异，还受到汇率、通货膨胀等多种因素的影响。因此，计划留学时，建议学生和家长综合考虑各种费用，选择性价比高的学校和合适的专业，以减轻经济压力。