近三年中国留学生人数呈现以下变化规律：
连年递增：
从2008年到2010年，留学生总人数从17.98万人增长到28.47万人，显示出明显的增长趋势。
自费留学为主：
在自费留学和公费留学中，自费留学人数远多于公费留学。例如，2009年自费留学人数为20.99万人，而公费留学人数仅为1.94万人。
低龄化趋势：
中学生留学人数增长显著，从2008年的1.64万人增长到2010年的6.97万人，表明留学呈现出低龄化的趋势。
增长放缓：
虽然近十年留学人数总体呈下降趋势，但从2009年后的五年间变化基本不大，且未来出国留学人数仍将保持一定幅度的增长，但增长速度较前几年会有所缓和。
年龄阶段分布：
本科阶段是留学的主力，研究生已经达到平台期，而高中阶段是新的增长点。
综上所述，中国留学人数的变化规律是连年递增，以自费留学为主，低龄化趋势明显，且增长速度将有所放缓。未来几年内，留学人数预计将继续增长，但增幅可能不如前几年显著。