留学生指的是 在国外大学接受教育的学生，这一定义涵盖了所有在国外正规大学注册学习的学生，包括本科生、研究生、博士生以及其他形式的正规教育项目。留学生的目的多样，可能包括追求更高的教育质量、研究机会、文化交流等。他们通常需要具备一定的外语能力，以便能够适应当地学习和生活环境。
留学生不仅限于大学生，还可以包括中小学生、研究生、访问学者、预科生、大学语言学生等。根据学习目的的不同，留学生可以被分类为不同的类别，例如语言生、本科生、研究生、博士生和交换生等。
留学生一词源自日本，唐朝时期，中国和日本的友好往来和文化交流达到空前繁荣的时期，留学生一词开始流行。如今，随着全球化的发展和国际交流的增加，越来越多的学生选择出国留学，成为留学生群体。