留学通常指的是前往一个国家或地区，在非母国接受各类教育，这可以是短期（几个星期到几个月）或长期（几年）的学习过程。留学生是指那些出国或出境接受教育的人。留学的方式包括直接向外国学校申请，或者通过留学代办或中介来协助办理出国学习的手续。
在中国大陆，学生有时也会将前往香港、澳门等地区学习称为留学，因为这些地区拥有与中国大陆不同的教育制度。此外，一些国家组织的海外短期交换学生计划也被称为留学，例如“Studyabroad”。
出国留学可以分为公派留学和自费留学，后者更为常见，涵盖从小学到博士研究生的各个教育阶段。