赵默笙在电视剧《何以笙箫默》中出国留学的情节是这样的：她的父亲因为贪污的事情被曝光，为了保护女儿不受牵连，以及避免女儿心中自己的形象被破坏，安排赵默笙去美国留学，并切断了她与国内的联系。赵默笙原本并不知情，以为只是去美国旅游，后来才发现父亲安排她出国是为了让她在美国上学，并切断了她与国内的联系。
在原著小说中，赵默笙离开国内的原因除了家庭变故外，还受到了友情和爱情的双重背叛，这也是她决定去美国留学的原因之一。
赵默笙最终去了美国纽约视觉艺术学院，这所学院在摄影专业方面排名很高，赵默笙在那里学习摄影专业。