留学生群体数量较少的原因是多方面的，以下是一些关键因素：
历史原因：
过去，中国对外国留学生来华有较多限制，例如要求留学生先回国工作两年才能来中国实习和工作，这种未来的不确定性阻碍了许多人。
签证和学习机会不易获得：
留学生在申请签证和学习机会时面临较大困难，这些障碍使得他们难以进入和留在中国。
高校管理问题：
许多高校对留学生的管理不纳入学生管理体系，而是外事管理体系，导致留学生与本地学生的学习和生活分开，不利于留学生了解中国、融入中国。
工作签证和居留许可问题：
留学生在获得工作签证和居留许可方面存在困难，这些法律层面的限制影响了他们在中国长期工作和生活的可能性。
家庭经济和教育观念变化：
许多中国家庭在权衡留学成本和收益后，可能认为国内升学更具性价比，导致出国留学的人数下降。
安全和歧视问题：
部分中国学生和家庭担心海外的安全问题、种族主义和歧视以及移民困难，这些担忧影响了他们的留学决策。
疫情因素：
虽然疫情对留学产生了影响，但早在疫情之前，中国留学生数量就已经开始下降，说明疫情并非唯一原因。
学历认可度问题：
部分家庭和学生对国外高校的学历认可度有所怀疑，担心回国后不被认可，从而影响了留学的选择。
留学机构不专业：
一些留学机构不够专业，导致家长和学生对国外学校实力了解不足，可能选择了一些不适合的学校，造成留学效果不佳。
国内高校吸引力增强：
国内高校的教育质量和研究水平逐渐提高，使得一些学生和家长认为在国内学习同样可以获得优质的教育和机会。
综上所述，留学生群体数量较少的原因是多方面的，涉及政策、经济、社会和文化等多个层面。要改善这一状况，需要从多个角度出发，包括简化签证程序、提供更多的学习和工作机会、改善高校管理、增强国际人才政策的吸引力和协调性等。