材料专业留学的难度因学校和方向的不同而有所差异。以下是一些关键点的总结：
总体竞争程度
材料科学是一门以实验为主的基础学科，申请人数相对较少，总体竞争不是特别激烈。但对于某些先进方向如微机电系统、纳米光电子材料、纳米生物材料等，竞争较为激烈。
顶尖大学申请难度
斯坦福大学、麻省理工学院、伊利诺大学香槟分校、加州大学伯克利分校和西北大学等顶尖学府的材料工程专业竞争非常激烈，录取条件严苛，包括高GRE成绩、优秀的托福或雅思成绩，以及可能需要的额外课程或背景。
一般院校申请难度
对于一些偏重工程类的院校，如康奈尔大学、宾州州立大学和俄亥俄州立大学，材料工程专业的申请难度也较高，但相对于顶尖学府，竞争稍微缓和一些。这些学校通常提供多个研究方向，并有较多的实习和就业机会。
就业前景
材料专业的就业范围主要集中于金属材料的科研领域，社会上的实用性相对较差。然而，随着科技的进步，特别是在先进电子技术和纳米科技方面，材料科学专业的就业前景仍然非常广阔。
建议
早做准备：申请者应尽早准备，包括提高GPA、GRE和托福成绩，积累相关研究经验和实习经历。
选择合适的学校：根据自身背景和职业规划，选择适合自己的学校和方向，避免一味追求顶尖学府。
强化背景：对于竞争激烈的方向，可以通过参加相关课程、科研项目或实习来强化自己的背景。
综上所述，材料专业留学难度因人而异，但总体来说，顶尖学府的申请难度较大，需要充分准备和强化背景。对于一般院校，申请难度相对较低，但同样需要认真准备。