日本留学生指的是 正在日本学习的学生。这个词语用来描述那些在日本的高等教育机构、语言学校或其他教育机构进行学习的学生。日本留学生可能学习各种课程，从本科、硕士到博士等，涵盖各种学科领域。
留学生这个词汇最早起源于中国唐朝时期，当时日本派遣遣唐使到中国学习，其中一些遣唐使在回国后仍然留在中国继续学习，这些学生被称为“留学生”。如今，这个词汇已经普遍用来指代所有在外国学习的学生，而不仅仅是日本学生。
总结来说，日本留学生特指那些正在日本进行学习的学生，这个词汇的历史可以追溯到唐朝时期的中日文化交流。