以前人们出国留学的途径主要有以下几种：
公费留学
政府资助的留学项目，如庚子赔款资助的留学计划，支持了包括美国、日本等国家在内的留学生。
留学生如胡适、金岳霖等，通过这些计划获得留学机会。
自费留学
非政府资助，通常需要个人或家庭承担留学费用。
留学生可能通过变卖家产、亲友帮助等方式筹集资金。
勤工俭学
在法国等国家，留学生可以通过边工作边学习的方式来完成学业，这种方式在20世纪初尤为流行。
尽管这种方式在经济上较为艰苦，但它为许多平民提供了接受教育的机会。
交换生项目或短期课程
学生可以通过这些项目在短时间内体验海外学习生活，增强全球视野。
这些留学途径反映了不同时期中国社会的变迁和对教育的重视。