当时人们选择去日本留学的原因主要包括以下几点：
文化相近性
日本与中国在文化、历史、地域上相近，都属于东亚文化圈，有共同的根脉。
地理位置优势
日本是离中国最近的发达国家，留学成本相对较低，包括路费、学费和生活费。
教育水平
日本拥有多所高等学府，教育设施先进，课程全面，教学理念领先。
明治维新的启示
明治维新后，日本迅速崛起成为强国，给当时的中国人提供了学习的榜样。
留学政策
甲午战争后，中国无需签证等繁琐手续即可前往日本留学，且船票相对便宜。
经济因素
一些学生认为在日本可以赚到更多的钱，同时也有机会通过兼职工作来补贴生活费用。
社会文化影响
日本的流行文化，如动画、漫画、电视剧和电影等，对当时的中国人产生了很大吸引力。
回国待遇
无论是去欧美还是日本，留学生回国后的待遇相同，但日本留学成本更低。
传统心理因素
中国传统中提倡孝文化，留学日本可以方便地回国看望家人。
这些因素综合作用，促使许多中国人在清末至民国时期选择去日本留学