清朝留学生在文学作品中通常被描绘为形象复杂且多元的角色。根据晚清小说家的描述，留学生群体大致可以分为三种类型：
西方文化之传播使者：
这些留学生被视为中国向西方学习的桥梁，他们带回西方的知识和文化，并努力在中国传播。
假学者形象：
有些留学生可能只是表面上追求学问，实际上并不真正致力于学习或应用所学知识。
颓靡腐败者：
这一类留学生被描绘为道德败坏，追求享乐，未能肩负起学习科学文化知识以建设国家的使命。
在鲁迅的作品《藤野先生》中，通过描写留学生将长辫盘在头顶的奇特打扮，讽刺了他们的不男不女、不伦不类的形象。这些描述反映了当时社会对留学生群体的某些负面看法，以及留学生自身可能存在的文化冲突和个人问题。
此外，历史记录显示，清朝派遣的官派留学生，如留美幼童，最初是肩负着学习西方科技、工程等专业知识的使命，他们中的许多人后来成为了国家的建设者。然而，也有观点认为，那些被派往日本留学的学生后来很多成为了革命党，对清朝政府构成了威胁。
总体而言，清朝留学生在文学和历史记载中的形象是复杂且具有多重面向的，既有积极的一面，也有消极的一面。这些形象反映了当时中国社会的变迁、中西文化的冲突，以及留学生个人在这一历史进程中所扮演的角色