晚清时期，中国人出国留学主要有以下几种途径：
官派留学
清政府选拔优秀幼童送往美国留学，如1872年首批120名幼童赴美留学，这是近代中国历史上的第一批官派留学生。
晚清时期，政府还选拔学生前往日本留学，以培养日语精英和文武人才。
自费留学
1898年后，自费留学开始增多，1905年占了留学人数的大部分。
革命或维新失败后逃亡留学
维新或革命失败后，一些亡命客选择前往日本留学，如康梁等人和孙中山等。
其他留学选择
除了美国和日本，也有学生选择前往英国、法国等老牌资本主义国家留学。
梁思成、林徽因等人在美国留学后回国报效祖国。
这些留学生中，有的肩负起救国的重任，有的则寻求改变中国命运的思想与出路。他们的留学经历不仅让他们获得了知识和技能，也让他们接触到了新的思想和文化，对回国后的社会变革产生了深远的影响