美国留学生想要通过合法途径获得美国移民身份，主要有以下几种方式：
F1签证 - OPT - H1B签证 - 绿卡 F1签证：
留学生首次进入美国时获得的学生签证。
OPT：F1签证持有者在毕业后有资格申请的一种临时工作许可，通常与所学专业相关，可工作12个月（STEM领域的留学生可额外申请24个月）。
H1B签证：如果留学生在OPT期间或之后找到了工作，雇主可以为其申请H1B签证，这是一种允许外籍工作者在美国工作的签证。
绿卡：持有H1B签证的留学生，如果满足一定条件（如连续工作一定年限、有雇主担保等），可以申请转换为永久居留身份，即绿卡。
国家利益豁免（NIW）或杰出人才途径 这是一条较为罕见的路径，通常适用于在科学、艺术、教育、商业或体育领域拥有杰出成就的个体。
其他途径
投资移民（EB-5）： 通过投资一定金额（通常为100万美元，或在某些高失业率或农村地区为50万美元）到指定区域的项目中，留学生可以申请绿卡。 家庭关系或公司担保
其他移民政策改革：例如，持有特定类型签证的留学生可能有资格更快获得绿卡。
整个申请过程可能包括提交各种表格（如I-140、I-485）、进行体检和背景调查等步骤，并且可能因个人情况和申请时政策的变化而有所不同。建议留学生在计划移民时咨询移民律师或专业顾问，以获得最准确和最新的信息。