意向金是指购房者在有意向购买房产时，为了表明自己的购买意愿，委托中介机构以书面形式确定购房条件，并支付一定金额的金钱。这笔金额在特定条件下可以转化为定金，如果卖方接受买方的条件并收取了意向金，则该笔钱款即成为定金。
意向金的特点包括：
非法律概念：
意向金不是法律上的定金，不具有法律约束力，但在一定条件下可以转化为具有法律约束力的定金。
中介操作行为：
意向金是随着国内二手房买卖市场的发展而形成的一种中介操作行为，虽广泛但不是法定程序。
条件性转化：
意向金只有在满足特定条件，如卖方同意买方的购买条件后，才能转化为定金。
可退还性：
在意向金未转化为定金之前，购房者可以随时拿回这笔费用。
保护作用：
意向金可以体现买方的购房诚意，并为卖方提供一定的经济保障，有助于促成交易的顺利进行。
数额协商：
意向金的数额通常由买卖双方协商确定，并可能根据交易规模和行业惯例有所不同。
需要注意的是，意向金与定金或订金有所不同，定金或订金具有法律效应，而意向金则没有。