国家选派留学生是指 由国家选拔并资助派遣到国外进行留学研究的人才。这些学生通常在指定领域具有优秀的能力和潜力，通过公开竞争、考察和评审后，获得国家的资助和支持，以出国留学研究。学成后，他们必须按照要求返回国内，参与国家建设，并在一定期限内不得无故长期滞留国外。若违反规定，可能需要缴纳留学期间国家出资部分及违约金。
国家选派留学生的主要目的是提升中国的科学技术水平和国际竞争力，通过派遣优秀人才出国深造，促进国家现代化建设的发展。这些留学生一般被派往科技教育发达的国家和地区的知名院校，学习专业知识和技能，以便回国后为国家的发展做出贡献。
国家留学基金管理委员会（China Scholarship Council， 简称CSC）是负责国家公派留学工作的具体实施机构，负责申请、筛选、派出和资助等所有事宜。