中国对外国留学生提供优惠政策的原因主要包括：
提升国际竞争力：
通过招收国际学生，可以促进中外学术交流与合作，提升各自学术繁荣和国际影响力。
文化交流：
留学生可以增进对中国文化的了解和理解，促进中外之间的友谊和合作，推动国际文化交流与理解。
人才需求：
随着中国经济发展和全球化，对高层次人才的需求增加，留学生可以为中国科技创新和人才培养贡献力量。
经济价值：
留学生毕业后通常选择回国发展，他们带来的经济价值包括创业、投资等，对国家经济发展有显著贡献。
教育国际化：
吸引外国留学生来华留学是提升中国教育国际化水平、增强文化软实力的举措。
高校国际排名：
留学生比例是衡量大学国际化的重要指标，高校通过提供优厚的条件吸引留学生，以提高学校国际排名和声誉。
国家战略：
如《留学生中国计划》所示，吸引外国留学生来华学习是中国的国家战略需要，有助于提升中国的软实力和文化输出。
社会和经济贡献：
留学生在中国的学习、工作和创业活动，对中国社会和经济发展的贡献也是不可忽视的。
以上各点综合反映了中国对留学生友好的政策背后的多重考量和目的。