加州留学生是否要买车，需要综合考虑多个因素，包括个人需求、经济状况、生活环境和公共交通设施等。以下是一些具体的分析：
经济状况与成本
新车与二手车的成本：在加州，买新车和二手车的成本都相对较高。新车需要支付高额的税费、保险和折旧费用，而二手车虽然价格较低，但仍需承担额外的税费和保险费用。
租车与买车的比较：租车在初期可以节省大量费用，包括修车保养费用和保险费用。此外，租车服务通常提供便捷的取还车服务，对于留学生来说更为方便。
生活环境
城市与郊区的差异：美国的城市规划与中国不同，许多城市的市中心面积较小，居民和大学多位于郊区。这意味着留学生如果不开车，可能需要频繁乘坐公共交通，增加了额外的时间和金钱成本。
公共交通设施的完善度：在洛杉矶、西雅图等西部城市，公共交通设施相对落后，没有地铁，公交车班次少且等待时间长。在这种情况下，拥有一辆车几乎成为必需品，以保证日常出行的便利性。
个人需求
日常出行需求：如果留学生住在公共交通不发达的区域，或者需要经常在不同校区之间穿梭，拥有一辆车可以大大提高生活质量和效率。
旅行需求：美国公路网络发达，自驾旅行非常受欢迎。如果留学生喜欢旅行，拥有一辆车可以方便地探索更多的地区和景点。
其他因素
停车费用：在纽约、波士顿等大城市，停车费用高昂，这也会增加留学生的出行成本。在这种情况下，公共交通或租车可能更为经济实惠。
大学提供的交通服务：许多美国大学提供校车服务，并与本地公交系统合作，允许学生免费或特价乘车。这些服务基本可以覆盖宿舍、教学楼和周边购物中心，满足日常出行需求。
建议
如果留学生居住在公共交通发达的城市或大学校园内，且日常出行需求不高，可以考虑租车或利用大学提供的交通服务。
如果留学生住在公共交通不发达的区域，或者需要经常在不同校区之间穿梭，拥有一辆车可以大大提高生活质量和效率。
在做出决定之前，建议详细评估个人需求和经济状况，并综合考虑各种因素，以选择最适合自己的交通方式。