境外留学人员指的是 获得国（境）外大学本科学历、学士学位（含）以上的人员，或者在国内获得大学本科（含）以上学历或中级以上专业技术职务任职资格，并到国（境）外高等院校、科研机构进修一年（含）以上的访问学者或进修人员。
具体来说，境外留学人员的学历包括：
本科留学生：
在国外获得学士学位，在国内应属于本科学历。
硕士留学生：
在国外获得硕士学位，在国内应属于硕士研究生学历。
博士留学生：
在国外获得博士学位，在国内应属于博士研究生学历。
此外，申请不同层次的学位，对申请者的学历背景有不同的要求：
申请大学本科课程者，学历至少是高中毕业。
申请硕士课程者，则必须是本科毕业，拥有学士学位。
综上所述，境外留学人员可以是指在国外获得学士及以上学位的人员，也可以是指在国内获得较高学历并到国外进行进修的人员。