关于留学人员称海燕的原因，存在以下几种解释：
谐音：
有一种说法认为，“海归”谐音为“海龟”，而“海燕”与“海龟”在发音上有一定的相似性，因此留学人员可能因为这种谐音而称海燕。
文学作品：
海燕也是文学作品中的常见主题，高尔基和郑振铎的同名文章《海燕》更是让这个名字广为人知。因此，留学人员可能因为对这部文学作品的喜爱而选择以海燕自称。
思想积极向上：
取名为海燕还可能是因为这个名字所蕴含的思想积极向上，符合留学人员追求进步、勇敢面对挑战的精神。
综合以上几点，可以推测留学人员称海燕的原因可能是因为这个名字的谐音、文学作品的引用以及其所蕴含的积极向上的思想。