留学生需要自费隔离的原因主要有以下几点：
经济压力：
由于国外疫情严重，很多国家实行了封锁措施，导致经济活动停滞，政府财政紧张。因此，政府需要节省开支，而隔离费用便成为了一个可以削减的开支项目。自费隔离可以减轻政府的财政负担。
防疫需要：
隔离措施是防止病毒传播的重要手段。通过自费隔离，可以鼓励留学生在回国前仔细考虑自己的健康状况和旅行计划，避免不必要的回国，从而减少病毒输入的风险。
公平性：
自费隔离也是对其他纳税人的一种公平。政府需要为所有公民提供公共服务，包括防疫和医疗。如果留学生回国后需要政府提供免费的隔离服务，那么其他纳税人就需要承担这部分费用。自费隔离可以确保所有公民在享受公共服务时都能做到公平。
法律依据：
根据《中华人民共和国传染病防治法》第四十一条，对已经发生甲类传染病病例的场所或者该场所内的特定区域的人员，所在地的县级以上地方人民政府可以实施隔离措施，并同时向上一级人民政府报告。在隔离期间，实施隔离措施的人民政府应当对被隔离人员提供生活保障。这意味着留学生作为入境人员，需要自行承担隔离期间的生活保障费用。
综上所述，留学生需要自费隔离主要是出于经济压力、防疫需要、公平性以及法律依据等方面的考虑。