李毅去美国留学的具体原因没有直接说明，但可以推测有几个可能的原因：
学术追求：
李毅原本是北大的研究生，毕业后他选择前往美国密苏里大学继续攻读社会学专业，并获得了硕士和博士学位。这表明他可能对社会学有深厚的兴趣，并希望在该领域获得更深入的学术研究和知识。
学术环境：
美国的高等教育体系在社会学领域具有很高的声誉，拥有众多优秀的教授和研究机构。李毅可能认为在美国可以接触到更先进的研究方法和资源，有助于他的学术成长和发展。
文化体验：
李毅可能受到西方文化的影响，希望通过留学体验不同的文化和生活方式，拓宽自己的视野和思维方式。
职业发展：
留学经历往往能增加个人的竞争力和职业机会。李毅在美国的学习和工作经历可能为他日后回国担任中国人民大学教授、州立大学台湾研究所所长等职位打下了坚实的基础。
综上所述，李毅去美国留学主要是为了追求更高的学术成就、体验不同的文化，并为未来的职业发展打下坚实的基础。